A kriptopénz az érték digitális reprezentációja, amely csereeszközként, számlaegységként vagy értékmegőrzőként funkcionál, de nem rendelkezik törvényes fizetőeszköz státusszal. A kriptovalutákat néha amerikai dollárra vagy más valutákra cserélik világszerte, de általában nem áll mögöttük vagy nem támogatja őket semmilyen kormány vagy központi bank. Értéküket teljes mértékben a kereslet és kínálat piaci erői határozzák meg, és a hagyományos pénznemeknél változékonyabbak. A kriptopénzek értéke abból eredhet, hogy a piaci szereplők továbbra is hajlandóak fiat valutát kriptopénzre cserélni, ami egy adott kriptopénz értékének tartós és teljes elvesztését eredményezheti, amennyiben az adott kriptopénz piaca megszűnik. A kriptovalutákra nem terjed ki sem az FDIC, sem a SIPC biztosítás. Az állami, szövetségi vagy nemzetközi szintű törvényi és szabályozási változások vagy intézkedések kedvezőtlenül befolyásolhatják a kriptopénzek használatát, átutalását, cseréjét és értékét.

A kriptovaluták vásárlása számos kockázattal jár, beleértve a volatilis piaci árfolyam-ingadozásokat vagy flash crasheket, a piaci manipulációt és a kiberbiztonsági kockázatokat. Ezen túlmenően a kriptopénzpiacokat és a tőzsdéket nem szabályozzák ugyanolyan ellenőrzésekkel vagy ügyfélvédelemmel, mint a részvény-, opciós, határidős vagy devizafektetések esetében. Nincs biztosíték arra, hogy az a személy, aki ma elfogad egy kriptopénzt fizetőeszközként, a jövőben is így fog tenni. A befektetőknek a befektetés előtt alapos kutatást kell végezniük az egyes kriptopénzek, köztük a platformok legitimitását illetően. Az adott kriptopénz jellemzői, funkciói, tulajdonságai, működése, használata és egyéb tulajdonságai összetettek, technikai jellegűek vagy nehezen érthetők vagy értékelhetők. A kriptopénz sebezhető lehet a biztonság, integritás vagy működés elleni támadásokkal szemben, beleértve a kriptopénz blokkláncának vagy más mögöttes technológiájának normális működését meghaladó számítási teljesítményt használó támadásokat is. Egyes kriptopénz-tranzakciók akkor tekinthetők megtörténtnek, amikor a nyilvános főkönyvben rögzítésre kerültek, ami nem feltétlenül jelenti azt a dátumot vagy időpontot, amikor a tranzakciót esetleg kezdeményezték.

A kriptopénz kereskedés a kriptopénz piacok ismeretét igényli. A kriptopénz kereskedésen keresztül történő profitszerzésre tett kísérlet során a világ kereskedőivel kell versenyeznie. Megfelelő ismeretekkel és tapasztalattal kell rendelkeznie, mielőtt érdemi kriptopénz kereskedésbe kezdene. Bármely egyes kriptopénz megváltozhat, vagy más módon megszűnhet a várt módon működni a mögöttes technológiában bekövetkezett változások, a mögöttes technológia felhasználásával bekövetkezett változások vagy támadásból eredő változások miatt. Ezek a változások magukban foglalhatják többek között a „fork”-ot, a „rollback”-et, az „airdrop”-ot vagy a „bootstrap”-et Az ilyen változások felhígíthatják egy meglévő kriptopénz-pozíció értékét és/vagy egy meglévő kriptopénz-pozíció értékét egy másik kriptopénzre oszthatják.

A kriptopénz kereskedés rendkívül kockázatos lehet. A kriptopénzekkel való kereskedés általában nem biztos, hogy megfelelő, különösen a nyugdíjmegtakarításokból, diákhitelekből, jelzáloghitelekből, vészhelyzeti alapokból vagy más célokra félretett pénzeszközökből származó pénzeszközökkel. A kriptopénz kereskedés nagy és azonnali pénzügyi veszteségekhez vezethet. A kriptopénzek árfolyamának a fiat valutához viszonyított volatilitása és kiszámíthatatlansága rövid időn belül jelentős veszteséget eredményezhet. A kriptopénzzel végzett tranzakciók visszafordíthatatlanok lehetnek, és ennek megfelelően a csalárd vagy véletlen tranzakciókból eredő veszteségek nem feltétlenül téríthetők vissza. A kriptopénz jellege a csalás vagy kibertámadás megnövekedett kockázatához vezethet.

Bizonyos piaci körülmények között nehéznek vagy lehetetlennek bizonyulhat egy pozíció gyors, ésszerű áron történő likvidálása. Ez például akkor fordulhat elő, ha egy adott kriptopénz piaca hirtelen zuhan, vagy ha a kereskedés a közelmúltban történt hírek, szokatlan kereskedési tevékenység vagy a mögöttes kriptopénzrendszerben bekövetkezett változások miatt leáll.

Minél nagyobb egy adott kriptopénz volatilitása, annál nagyobb a valószínűsége annak, hogy problémák merülnek fel a tranzakció végrehajtása során. A szokásos piaci kockázatokon túlmenően az alábbiak közül egy vagy több miatt is veszteségeket szenvedhet el: rendszerhibák, hardverhibák, szoftverhibák, hálózati kapcsolati zavarok és adatsérülések.